Biographie
Depuis près de 100 ans, la famille Gilles s’est illustrée par sa maîtrise du travail sur cuivre. Albert Gilles, maintes fois complimenté sur ses talents artistiques exceptionnels, répétait indifféremment: » Je ne suis qu’un artisan, pas un artiste. »
Né à Paris en 1895, la technique du « Repoussé » lui a été transmise par une tante dès l’âge de 11 ans, ce passe-temps devenant vite une passion. En 1926, il gagne le premier prix des Arts décoratifs à Paris.
En 1930, il décide de traverser l’Atlantique pour bénéficier des avantages du Nouveau-Monde. De là, il met son talent au service de plusieurs personnalités. À Détroit, il décore les maisons des frères Fischer de la GM, et de Monsieur Mendelson de Chrysler. Il s’installe ensuite en Californie et travaille comme décorateur pour les Universal Studio et reçoit commande d’acteurs de cinéma tels que Mae West et Fredric March ainsi que de Walt et Roy Disney.
Il émigre ensuite au Canada où il se spécialise dans les travaux de décoration d’églises. De 1940 à 1960, plus d’une soixantaine d’Églises, de Basiliques et de Cathédrales au Canada et aux Etats-Unis commandent de ses ouvres : Chemins de croix, portes, tabernacles, grilles de communion, fonds baptismaux et plus encore. En 1942, le Pape Pie XII, le mandate pour la création d’un calice en or et argent qu’il remet à la ville de Montréal pour le tricentenaire de sa fondation.
Depuis sa mort en 1979, sa femme, ses filles et petites filles perpétuent cet art qui disparaît, avec la même tradition d’excellence!
Quelques créations
- Tabernacle de la Basilique Ste-Anne de Beaupré – Tabernacle of the Basilica Ste-Anne de Beaupré
- Mosaïque émaillée, Église de Cornwall – Enamel mosaic, Church of Cornwall (1940)
- Un des tableaux du Chemin du Croix de l’Église de Saint-Féréol des Neiges – One of the panels of the Way of the Cross, Church St-Féréol des Neiges
- Tabernacle Église de Cornwall – Tabernacle of Cornwall church
- Portes de la co-cathédrale de Cornwall – Doors of the co-cathedral of Cornwall
- Porte de l’école de cirque de Québec – Doors of the Circus school of Québec
- Pare feu for Fredric March – Fire screen for actor Fredric March
- Hélène de troie, commandée par Mae West – Helen of Troy ordered by May West
- Calice commandé par le Pape Pie XII offert à la ville de Montréal – Chalice ordered by Pope Pius XII for the city of Montreal
- Autel de l’Église Saint-Sacrement – Alter of St-Sacrement church, Québec